化學需氧量(Chemical Oxygen Demand）簡稱COD，是指水體中易被強氧化劑氧化的還原性物質所消耗的氧化劑的量，結果折成氧的量，以mg/L計，是表征水體中還原性物質的綜合性指標。除特殊水樣外，還原性物質主要是有機物，在自然界的循環中，有機化合物在生物降解過程中不斷消耗水中的溶解氧而造成氧的損失，從而破壞水環境和生物群落的生態平衡，并帶來不良影響，從而確定了COD在(zai)水環境監測(ce)中的地位。

COD的分(fen)析原理(li)基于氧化(hua)(hua)法(fa)，其定(ding)量方法(fa)因氧化(hua)(hua)劑的種類和(he)濃度(du)、氧化(hua)(hua)酸度(du)、反(fan)(fan)應溫度(du)及反(fan)(fan)應時間等條件的不(bu)同(tong)(tong)而出現不(bu)同(tong)(tong)的結果，因此，COD 是(shi)條件性(xing)(xing)試驗下的測定(ding)結果。另一(yi)方面，在同(tong)(tong)樣(yang)條件下，也會(hui)因水體中(zhong)(zhong)還(huan)原性(xing)(xing)物質(zhi)的種類和(he)濃度(du)不(bu)同(tong)(tong)而呈現不(bu)同(tong)(tong)的氧化(hua)(hua)程(cheng)度(du)。因此，對(dui)于COD 來說(shuo)，它并不(bu)是(shi)單一(yi)含義的指標(biao)，隨著測定(ding)方法(fa)的不(bu)同(tong)(tong)，測定(ding)值也不(bu)同(tong)(tong)，它是(shi)水體中(zhong)(zhong)受還(huan)原性(xing)(xing)物質(zhi)污(wu)染的綜(zong)合(he)性(xing)(xing)指標(biao)，主要是(shi)受有(you)機物污(wu)染的綜(zong)合(he)性(xing)(xing)指標(biao)。

我國(guo)(guo)在COD檢測方(fang)面有良好的(de)群眾基(ji)礎，在上世紀(ji)七十年(nian)代(dai)末到(dao)八十年(nian)代(dai)初，就在全國(guo)(guo)范圍(wei)內(nei)組(zu)織了(le)(le)多個(ge)實驗(yan)(yan)室對方(fang)法(fa)的(de)準確度和精(jing)密度、對標(biao)準樣品和廢水(shui)(shui)(shui)(shui)樣品進行了(le)(le)對比驗(yan)(yan)證(zheng)試(shi)驗(yan)(yan)，并參照(zhao)國(guo)(guo)際標(biao)準化組(zu)織的(de)標(biao)準ISO/DIS6060，制(zhi)定(ding)(ding)了(le)(le)國(guo)(guo)家標(biao)準GB11914-89《水(shui)(shui)(shui)(shui)質(zhi)化學(xue)需氧量的(de)測定(ding)(ding)重鉻酸鹽法(fa)》、GB11892-89《水(shui)(shui)(shui)(shui)質(zhi)高錳酸鹽指數的(de)測定(ding)(ding)》、針對高氯(lv)(lv)(lv)廢水(shui)(shui)(shui)(shui)有HJ/T70-2001《高氯(lv)(lv)(lv)廢水(shui)(shui)(shui)(shui)化學(xue)需氧量的(de)測定(ding)(ding)氯(lv)(lv)(lv)氣(qi)校正(zheng)法(fa)》、HJ/T 132-2003《高氯(lv)(lv)(lv)廢水(shui)(shui)(shui)(shui)化學(xue)需氧量的(de)測定(ding)(ding)碘化鉀堿性高錳酸鉀法(fa)》。

我國已將COD作為水質污染物總量控制的主要指標之一，在環境監測、污染治理和環境管理工作中發揮了越來越重要的作用。21世紀以來，隨著科學技術的不斷發展，出現了許多COD分析儀器，特別是在線COD監測儀器的問世，配合遠程傳輸系統，使得COD的數據來得更為快捷。與此相對應，我國也制定了相關的標準：HBC6-2001《環境保護產品認定技術要求化學需氧量（CODCr）水質(zhi)在線自動(dong)監測(ce)儀(yi)》、HJ/T100-2003《高錳酸鹽指數水質(zhi)自動(dong)分析儀(yi)技(ji)術(shu)要求(qiu)》、HJ/T191-2005《紫外（UV）吸(xi)收水質(zhi)自動(dong)監測(ce)儀(yi)技(ji)術(shu)要求(qiu)》。