TOC測定在水質監測中發揮著越來越重要的作用，成為判定水體健康的又一重要指標。總有機碳（Total Organic Carbon，簡稱TOC）是以碳含量表示水體中有機物總量的綜合指標，在水體的氧平衡和碳平衡中起了很大的作用。有機化合物是以碳鏈為骨架的物質，其中碳元素又都處于低價還原狀態，在水體中會消耗溶解氧，影響水生生物的生存條件，破壞水生態平衡。因此，測定水體中總有機碳TOC的含量有助于控制水體的有機物污染，可用于評價水體中有機物的污染程度。

測(ce)定TOC的(de)(de)第(di)一(yi)步是氧化(hua)消(xiao)解，主要有(you)高(gao)溫(wen)氧化(hua)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、加(jia)熱(re)的(de)(de)過(guo)(guo)硫(liu)酸鹽(yan)氧化(hua)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、紫(zi)外(wai)加(jia)過(guo)(guo)硫(liu)酸鹽(yan)氧化(hua)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、紫(zi)外(wai)線氧化(hua)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。檢測(ce)二氧化(hua)碳的(de)(de)方法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)主要有(you)非(fei)分(fen)散(san)(san)紅(hong)外(wai)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)和薄膜(mo)電導法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。我國制(zhi)定的(de)(de)TOC分(fen)析方法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)標準(zhun)為GB13193-91《水(shui)質 總(zong)有(you)機碳（TOC）的(de)(de)測(ce)定 非(fei)分(fen)散(san)(san)紅(hong)外(wai)線吸收法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)》，方法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)規定可(ke)以采用直接法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)或差減法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。

直接(jie)法是先將(jiang)水樣酸(suan)(suan)化后曝氣，將(jiang)無機(ji)碳酸(suan)(suan)鹽分解(jie)生成(cheng)二氧化碳驅除(chu)，再(zai)注入(ru)高溫燃燒管中，直接(jie)測定TOC。

差減法是先將水樣連同凈化空氣分別導入高溫燃燒管（900℃）和低溫反應管（160℃）中，經高溫燃燒管的水樣被高溫催化氧化分解，使得有機化合物和無機碳酸鹽均轉化為二氧化碳，而經低溫反應管的水樣受酸化使得無機碳酸鹽分解成二氧化碳，所生成的二氧化碳依次引入非分散紅外檢測器，由于一定波長的紅外線可被二氧化碳選擇吸收，在一定范圍內二氧化碳對紅外的吸收強度與二氧化碳的濃度成正比，故可以對水樣的TC（總碳量）和IC（無機碳量）進行定量測定再根據差減法就得到總碳與無機碳的差值，即為有機碳TOC的量。