BOD（生化需氧量）是指在有氧的條件下，水中微生物分解有機物的生物化學過程中所需溶解氧的質量濃度。為了使BOD檢測數值有可比性，一般規定一個時間周期，并測定水中溶解氧消耗情況，一般采用五天時間，稱為五日生化需氧量，記做BOD5，經常使用五日生化需氧量。BOD數值(zhi)越(yue)大證明水中含有(you)的有(you)機物越(yue)多，因此(ci)污染也越(yue)嚴重。

BOD可反(fan)(fan)映污(wu)(wu)水被有機物(wu)污(wu)(wu)染的(de)程度，污(wu)(wu)水中所(suo)含有機物(wu)越多，則消耗(hao)氧(yang)量亦(yi)越多，BOD數值(zhi)也越高，反(fan)(fan)之亦(yi)然。因此它是污(wu)(wu)水水質指標中最為(wei)重(zhong)要的(de)一(yi)個。盡管測定BOD需時較(jiao)長(chang)、數據(ju)不及(ji)時，但BOD指標帶有綜(zong)合性(xing)——綜(zong)合反(fan)(fan)映有機物(wu)總量，模擬性(xing)——模仿水體自凈，因此很難用其他指標來(lai)代替(ti)。對于污(wu)(wu)水處(chu)理廠來(lai)說，該指標的(de)用途為(wei)：

a.反映污(wu)水(shui)(shui)有(you)機(ji)物濃度(du)。如進廠污(wu)水(shui)(shui)有(you)機(ji)物濃度(du)，出廠污(wu)水(shui)(shui)有(you)機(ji)物濃度(du)。城市污(wu)水(shui)(shui)處理廠進水(shui)(shui)BOD5一般(ban)可達(da)150~350mg/L。

b.用以(yi)表示(shi)污(wu)水(shui)處(chu)理廠的處(chu)理效果。進、出(chu)水(shui)BOD5的減(jian)差除以(yi)進水(shui)BOD5即(ji)為該(gai)廠的BOD5去(qu)除率，是重要(yao)的指標。

c.污(wu)水(shui)處(chu)理廠的(de)去除總量與出水(shui)BOD5，表示了(le)在污(wu)水(shui)廠總的(de)處(chu)理能力與對水(shui)體環境的(de)影響量。

d.用來計算處理(li)構筑物的運(yun)轉參數，如曝氣池的污泥負荷BOD5kg（MISS）或容積(ji)負荷BOD5kg/（m3／d）。

e.反(fan)映污(wu)水處理廠運轉的技(ji)術經濟數據，如除去每(mei)kgBOD耗用電量（度），去除每(mei)kgBOD5需要(yao)的空氣量。

f.衡量污(wu)水(shui)可(ke)生(sheng)化(hua)程(cheng)度，當BOD5/COD大于0.3時，說明污(wu)水(shui)可(ke)以(yi)進行(xing)生(sheng)化(hua)處(chu)理。小(xiao)于0.3時，則(ze)難以(yi)生(sheng)化(hua)處(chu)理。比值在0.5~0.6時，生(sheng)化(hua)過程(cheng)很容易進行(xing)。

由此可見，測定BOD5的用處很大，它是污水處理廠最重要的一個測定項目。但測定所需時間較長，不能及時出數據。COD的化驗反映污水中有機物被氧化劑氧化所需氧量，它的數據值接近于全部有機物的需氧量。因此它也有較大用處，而且COD測定時簡短，一般城市污水廠COD﹥BOD，如果污水中有機物種類變化較少，則COD與BOD有一定的相互關系，因此就可用當天的COD來預測BOD5值。