化學需氧量(COD)經常伴隨著環保，污染這些詞匯出現。很容易能感受到，COD與水質污染是密切相關的，那么它究竟是什么含義呢？COD是Chemical Oxygen Demand的縮寫，指在一定條(tiao)件(jian)下,水(shui)體中(zhong)還原性物質被強氧(yang)(yang)化(hua)(hua)劑(ji)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)時,所(suo)需消耗的氧(yang)(yang)化(hua)(hua)劑(ji)的量(liang)，以氧(yang)(yang)的mg/L來(lai)表示，它通常表示水(shui)中(zhong)微生物可(ke)降(jiang)(jiang)解的和不可(ke)降(jiang)(jiang)解的有機(ji)物及還原性無(wu)機(ji)物的總量(liang)。

根據所(suo)使用的氧化劑的不同(tong)，化學需氧量一般可分為兩(liang)類(lei)：即CODCr和CODMn。

（1）CODCr即(ji)使用(yong)重鉻酸(suan)鉀作(zuo)(zuo)(zuo)為氧(yang)化劑(ji)得到的測(ce)量結果(guo)。在強酸(suan)性(xing)(xing)介質(zhi)中，以(yi)重鉻酸(suan)鉀作(zuo)(zuo)(zuo)為氧(yang)化劑(ji)，以(yi)硫酸(suan)汞做掩蔽劑(ji)消(xiao)除氯(lv)離子(zi)干擾，在硫酸(suan)銀的催化作(zuo)(zuo)(zuo)用(yong)下(xia)，經(jing)過沸騰回流(liu)對試(shi)樣(yang)進行消(xiao)解，根據重鉻酸(suan)鉀的消(xiao)耗(hao)量計算耗(hao)氧(yang)量。重鉻酸(suan)鉀的氧(yang)化能力很(hen)強，能夠較(jiao)完全地氧(yang)化水(shui)中大部(bu)分有機物和無機性(xing)(xing)還原性(xing)(xing)物質(zhi)，適(shi)用(yong)于污染較(jiao)嚴重的水(shui)樣(yang)分析。我們平常所說(shuo)的化學需(xu)氧(yang)量（COD），一般指CODCr。

（2）CODMn即使用(yong)(yong)高錳(meng)酸鉀(jia)作為氧(yang)化劑得(de)到的測(ce)量(liang)(liang)結果。在(zai)酸性或者堿(jian)性條件下，以高錳(meng)酸鉀(jia)為氧(yang)化劑，將水(shui)樣(yang)中的還原(yuan)性物質氧(yang)化，根(gen)據高錳(meng)酸鉀(jia)消耗(hao)量(liang)(liang)計算耗(hao)氧(yang)量(liang)(liang)。常用(yong)(yong)于污染程度較輕的水(shui)樣(yang)，如(ru)地表水(shui)和飲用(yong)(yong)水(shui)，常用(yong)(yong)酸式高錳(meng)酸鉀(jia)法。高錳(meng)酸鉀(jia)法氧(yang)化能力有限，測(ce)量(liang)(liang)值和真(zhen)實值存在(zai)一定差距。

為防止混淆，在1988年重新頒布的國家標準GB3838-88和GB8978-88中把化學需氧量一律定為重鉻酸鉀發（CODCr），把高錳酸鉀法更名為“高錳酸鹽指數”，而我們一般提到的COD就是指鉻法COD。